Le président géorgien Mikheil Kavelashvili a gracié l’opposition Lelo – les chefs de la Géorgie, Mamuka Khazaradze et Badri Japaridze, deux mois et demi après leur emprisonnement. Les deux politiciens, aux côtés d’autres, ont été condamnés à huit mois en juin pour avoir boycotté la commission parlementaire anti-opposition du Parti géorgien de la Géorgie.
Les deux ont été libérés de la prison de Tbilissi quelques heures après l’annonce de la décision de Kavelashvili, Khazaradze décrivant la décision comme une tentative de discréditer son parti aux yeux des adversaires du gouvernement.
Vendredi, Kavelashvili a annoncé l’amnistie. Selon le communiqué, il a pris cette décision afin que «personne n’aurait même le prétexte de dire« que les élections municipales d’octobre, dans lesquelles Lelo participe, se déroule «dans des conditions de compétitivité restreinte».
Kavelashvili a déclaré qu’il avait pris sa décision malgré le fait que les élections se dérouleraient «dans un environnement compétitif, même en vertu de l’emprisonnement (Khazaradze et Japaridze)».
Il a ajouté que c’était également malgré le fait que les deux politiciens avaient rejeté son offre de juillet de pardon, qui a été délivré aux dirigeants politiques emprisonnés dont les partis devaient participer aux élections locales.
«(Avec cela), ils ont tenté d’insulter l’institution du président», a déclaré Kavelashvili.
«J’appelle tous les sujets électoraux à contribuer à tenir les élections locales dans un environnement sain et paisible», a-t-il ajouté.
En conséquence, la décision de pardon ne s’est pas étendue aux autres politiciens de l’opposition emprisonnés pour avoir boycotté la même commission, y compris les dirigeants de la Coalition pour le changement et la stratégie Aghmashenebeli.
Ils ont déclaré qu’ils ne participeraient pas au vote local.
La décision de Lelo est inchangée
La décision de Kavelashvili a ravivé le débat sur l’opportunité de participer aux élections municipales.
Contrairement à Lelo et pour la Géorgie, d’autres partis d’opposition – dont deux grandes coalitions – boycottent le vote, considérant la participation comme légitimant le gouvernement de rêve géorgien, que l’opposition a refusé de reconnaître depuis les élections parlementaires contestées en 2024, entraînées par des violations majeures.
Les seules élections auxquelles les parties ont accepté de participer sont les élections parlementaires enclenulant.
Leur position a été renforcée par les développements post-électoraux, notamment le tour de l’UE de Georgian Dream, la violence brutale à des contre-démonstrations ultérieures, l’adoption de plusieurs lois restrictives et l’arrestation des politiciens de l’opposition – notamment Khazaradze, Japaridze et six autres.
Pour sa part, Lelo a promu une interprétation différente, affirmant que leur participation renforcerait le moment anti-gouvernemental et empêcherait le rêve géorgien de prendre le contrôle total de toutes les institutions de l’État.
Vendredi, commentant la décision de Kavelashvili, Giorgi Butikashvili, membre de la coalition de boycotting du groupe d’opposition pour le changement – dont les dirigeants ont été emprisonnés en parallèle avec Khazaradze et Japaridze – a déclaré que le pardon a confirmé que Lelo, en participant aux élections, « a donné la légitimité au dictateur ».
« Je ne pense pas qu’il y ait eu une affaire directe, mais un accord non écrit a eu lieu », a-t-il ajouté, suggérant que la participation de Lelo aux élections est précisément ce qui sert l’objectif du parti au pouvoir de gagner la légitimité.
Tamar Chergoleishvili, chef du Parti fédéralistes, qui boycottera les élections, a appelé Lelo à s’abstenir de participer au vote, faisant valoir que Georgian Dream et sa fondatrice Bidzina Ivanishvili ont besoin que les soi-disant élections locales soient légitimées.
«Ce faisant, (Lelo) unirait la communauté de l’opposition», a-t-elle ajouté.
Un appel similaire a été exprimé par Elene Khoshtaria, chef du parti de l’opposition Droa au sein de la Coalition for Change:
« Quel que soit le rêve géorgien aurait planifié, la décision est entre les mains de Lelo – se retirer des élections détruirait le plan de Georgian Dream », a-t-elle dit, ajoutant que «c’est à Lelo de se faire prendre dans le piège ou non».
Après avoir été libéré de prison, Khazaradze et Japaridze ont déclaré qu’ils respectent les opinions de leurs collègues d’opposition, mais leur décision est définitive.
«Nous avons pris la décision de participer aux élections après une attention particulière et de peser tous les facteurs», a déclaré Japaridze aux journalistes, affirmant que lui et Khazaradze ont été emprisonnés précisément en raison de leur participation potentielle aux élections.
«Tout le monde a le droit de boycotter, et personne ne peut empêcher cela, mais en même temps, nous ne devons pas décevoir les centaines de milliers de partisans de l’opposition et d’électeurs qui viendront aux urnes le 4 octobre», a-t-il ajouté.
Pour sa part, Khazaradze a déclaré que la décision pardon était inattendue et que son seul but était de semer des conflits et de générer une publicité négative contre Lelo.
« Si, dans les prochains jours, le soi-disant président ne divulgue pas les prisonniers politiques restants, qui sont emprisonnés exactement sous les mêmes accusations, ce sera une autre démonstration claire que Bidzina Ivanishvili, Georgian Dream, et son président utilisent la législation de Géorgie pour leurs intérêts personnels », a-t-il déclaré.
Un sentiment similaire a été exprimé par un membre de la Coalition Lelo – Strong Georgia, qui a déclaré que le pardon était une décision «malveillante» du gouvernement avait l’intention de donner au public l’impression que Lelo avait réconcilié avec les autorités.
Néanmoins, Elisashvili a déclaré que le parti participerait toujours aux élections.
«Nous avons l’intention de participer aux élections, et c’est précisément dans ces élections que nous devons porter un coup décisif au rêve géorgien. C’est évident – ils pardonnent Mamuka et Badri pour nous saper », a-t-il ajouté.
Pourquoi les arrestations se sont produites
Khazaradze et Japaridze ont été parmi les huit politiciens actuels et anciens condamnés à des délais de prison de plusieurs mois après avoir refusé de comparaître devant la Commission parlementaire de Georgian Dream.
La Commission a été mise en place en février pour enquêter sur le mandat du Mouvement national unis (UNM), après les promesses répétées par le rêve géorgien de punir l’ancien parti au pouvoir.
Initialement, son mandat s’est limité aux années du gouvernement du MNUM (2003-2012), mais elle a ensuite été élargie pour couvrir la période jusqu’à nos jours – donnant effectivement le règne libre de rêve géorgien pour cibler pratiquement tous les chiffres de l’opposition.
Des affaires pénales ont été lancées contre ceux qui ont refusé d’assister aux audiences de la Commission – s’ils sont reconnus coupables, les personnes inculpées pourraient être condamnées à une amende ou à une condamnation jusqu’à un an de prison. Ils pourraient également être interdits de tenir des fonctions publiques ou de se livrer à certaines activités jusqu’à trois ans.
Finalement, en plus des dirigeants de Lelo, les chefs de la Coalition pour le changement de l’opposition – Nika Melia, Nika Gvaramia et Zurab Japaridze – ont été arrêtés pour boycott de la commission, ainsi que la stratégie Aghmashenebeli Giorgi Vashadze et l’ancienne députée Givi Targamadze.
De plus, tous ont été interdits de tenir des fonctions publiques pendant deux ans.
La Commission a présenté ses conclusions mardi, accusant le gouvernement des crimes de l’UNM et d’inciter la guerre de 2008. Le parti au pouvoir a déclaré à plusieurs reprises qu’il avait l’intention d’utiliser les conclusions de l’enquête pour interdire les groupes d’opposition de la Géorgie.
Les arrestations ont eu lieu au milieu des débats au sein des partis d’opposition sur l’opportunité de participer au vote municipal.
À la mi-juillet, Lelo et pour la Géorgie ont signé un accord pour soutenir les candidats neutres dans les courses de maire et pour les sièges du Conseil majoritaire.
À Tbilissi, Lelo et pour le candidat de Géorgie seront le secrétaire général de Lelo, Irakli Kupradze. Il se présentera contre le maire sortant de la ville et secrétaire général de Georgian Dream, Kakha Kaladze.
