Construction d’une base navale russe en Abkhazie
L’article de Bellingcat
Logan Williams est responsable technologique de Bellingcat, scientifique principal des données et chercheur au sein de l’équipe technologique d’investigation de Bellingcat. Il possède également une formation en cartographie, visualisation de données, optique et traitement du signal.
En octobre 2023, le président de l’Abkhazie, une région séparatiste de Géorgie soutenue par la Russie, a annoncé qu’une nouvelle base navale russe serait construite pour servir de « lieu de déploiement permanent » pour une partie de la flotte russe de la mer Noire à Ochamchire, un petit port desservant un terminal charbonnier et la division de la Garde côtière du Service fédéral de sécurité (FSB).
Bien que ces plans n’aient pas été confirmés par la Russie et qu’il y ait eu peu d’activité observable dans les mois qui ont immédiatement suivi l’annonce, les images satellite analysées par Bellingcat montrent que l’activité de construction s’est accélérée depuis début 2024, avec plusieurs bâtiments et éléments périmétriques en construction.
Selon les experts, la base navale pourrait constituer un refuge sûr pour la flotte de la mer Noire, qui fait l’objet d’attaques de drones ukrainiens depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
Après une attaque aérienne et maritime combinée contre Sébastopol à la fin du mois d’octobre 2022, la Russie a déplacé une grande partie de sa flotte vers Novorossiysk. Novorossiysk a fait l’objet d’attaques similaires en août 2023, mai 2024 et juillet 2024. Juste après l’attaque de juillet, le chercheur open source HI Sutton (@CovertShores sur X) a observé qu’un remorqueur russe du projet 22870 s’était déplacé de Novorossiysk vers la base d’Ochamchire. Bien que la base ait longtemps soutenu un groupe de navires des garde-côtes du FSB, il s’agit du premier navire de la marine russe à utiliser la base.
La présence d’une base navale russe pourrait avoir un impact sur les projets géorgiens de développer un port moderne en eau profonde à Anaklia, à environ 30 km au sud d’Ochamchire. Ce projet de plusieurs milliards de dollars vise à faire de la Géorgie une plaque tournante internationale indépendante de transit de marchandises entre la Chine et l’Union européenne. Initialement dirigé par un consortium géorgien-américain, le projet a été annulé par le gouvernement géorgien en 2020 au milieu d’une controverse politique intérieure et de relations plus étroites entre la Russie et le parti au pouvoir, le Rêve géorgien. En mai 2024, le projet portuaire a été relancé, désormais mené par un consortium chinois.

Les changements récents observés à la base d’Ochamchire incluent l’apparition de plusieurs nouvelles fondations, le dégagement de terrains pour le développement et un nouveau périmètre qui élargirait considérablement la superficie de la base. À l’est du port, là où la voie ferrée rejoint la base militaire, environ neuf acres de terrain ont été dégagés et ce qui semble être une grande fondation en béton d’environ 100 x 40 mètres a été en construction au cours des dernières semaines.

Autour du côté est de la zone de base, entre la base et la ville d’Ochamchire, une nouvelle route périphérique a été dégagée. Les ombres sur les images satellite semblent montrer qu’une clôture a été construite le long de cette route, ce qui pourrait signifier une expansion significative de la zone de la base.

Près du port, une autre fondation a été construite depuis juin 2024. On peut également voir un remorqueur de la marine russe du projet 22870, signalé pour la première fois par Naval News, arrivé à Ochamchire en provenance de Novorossiysk début juillet.

Sur le côté ouest de la base, un champ défriché préexistant a été nettoyé et une grande tranchée dont l’objectif n’est pas clair a été creusée au centre. Les zones dégagées peuvent être vues près de la plage, probablement en raison de l’extraction de sable et d’agrégats sur place pour la construction, qui, comme le montrent les images satellite de Google Earth, a déjà eu lieu à cet endroit.

Les informations sur les projets russes concernant la base navale d’Ochamchire sont rares. Même si les images satellite montrent qu’une expansion de la base est en cours, on ne sait toujours pas quel sera l’objectif des nouvelles structures, quels sont les objectifs à long terme de la Russie pour la base et comment cela influencera sa position stratégique dans la mer Noire. .
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