La Cour européenne des droits de l’homme a jugé le 18 juin que l’Azerbaïdjan était responsable dans une affaire impliquant la torture et la décapitation d’un militaire arménien blessé lors des combats d’avril 2016.
Le tribunal a accordé aux parents et à la sœur de la victime 90 000 euros d’indemnisation. Elle a également accordé 14 000 € supplémentaires pour couvrir les frais de justice.
L’Azerbaïdjan rejette ces allégations. Les responsables affirment que les événements se sont produits lors d’opérations de combat actives et affirment que les enquêteurs n’ont trouvé aucune preuve d’un crime lors de l’échange de corps. Les autorités azerbaïdjanaises contestent également la compétence du tribunal et contestent les preuves sur lesquelles repose la décision.
Les affrontements, souvent appelés « guerre d’avril » ou « guerre des quatre jours », ont eu lieu entre les forces azerbaïdjanaises et arméniennes du 1er au 4 avril 2016 le long de la ligne de contact dans et autour de la République alors autoproclamée du Haut-Karabakh. Ces combats ont marqué les premières hostilités à grande échelle depuis la fin de la première guerre du Haut-Karabagh et la signature d’un cessez-le-feu en 1994.
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Cette décision a été déclenchée par une résolution du Parlement européen sur l’Arménie qui inclut également des références à l’Azerbaïdjan. Bakou a qualifié ces dispositions de biaisées et de sapant le processus de paix.
Que s’est-il passé, selon la Cour européenne
La victime, identifiée comme HT (le tribunal a utilisé ses initiales pour des raisons de confidentialité), était un militaire arménien et un major des forces armées de l’ancienne République autoproclamée du Haut-Karabakh.
L’incident s’est produit lors des combats d’avril 2016. Après que les parties ont déclaré un cessez-le-feu le 5 avril, elles ont échangé les corps des personnes tuées lors des hostilités. Les responsables arméniens ont rapporté plus tard que certains corps avaient été restitués sans la tête, les mains ou les oreilles.
Selon le tribunal, les enquêteurs ont retrouvé le corps de HT près de la ligne de contact, près du village de Talysh. Les enquêteurs locaux et les experts légistes en Arménie ont conclu que HT avait été grièvement blessé lors d’une attaque contre un camion militaire et était devenu immobile et incapable de se battre.
Selon les conclusions citées par le tribunal, les assaillants lui ont coupé les mains alors qu’il était blessé, puis l’ont décapité.
Les requérants – VT et LV, ses parents, et AG, sa sœur – soutenaient que des militaires azerbaïdjanais avaient capturé, torturé et tué HT.
Le jugement du tribunal indique que l’état du corps restitué a empêché la famille d’organiser des funérailles complètes et a provoqué des souffrances psychologiques supplémentaires.
La famille a déposé une requête auprès de la Cour européenne le 13 avril 2016. Ara Ghazaryan et d’autres avocats arméniens ont représenté les requérants.
En novembre 2016, la CEDH a notifié aux autorités azerbaïdjanaises qu’elle avait ouvert le dossier de VT et autres c. Azerbaïdjan (Requête n° 20075/16).
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Ce que la Cour européenne a jugé
La Cour européenne a estimé que l’Azerbaïdjan avait violé l’article 2 de la Convention européenne des droits de l’homme, qui protège le droit à la vie. Le tribunal a conclu que les forces azerbaïdjanaises avaient tué un militaire blessé qui était déjà hors de combat. Il a également noté qu’une telle conduite contrevenait au droit international humanitaire, notamment aux Conventions de Genève.
Le tribunal a également conclu à une violation de l’article 3 de la Convention, qui interdit la torture et les traitements inhumains ou dégradants. Selon le jugement, HT a subi des actes de torture et des traitements inhumains. Le tribunal a conclu que les auteurs lui avaient coupé les mains alors qu’il était encore en vie et l’avaient ensuite décapité.
Le tribunal a également conclu à une violation de l’article 3 à l’égard des membres de la famille de la victime. Il a estimé qu’ils avaient enduré de graves souffrances après avoir appris le meurtre brutal de leur fils et de leur frère et parce que le corps n’avait pas été restitué intact.
La CEDH a également examiné des plaintes fondées sur plusieurs autres dispositions, notamment les articles 8, 13 et 14 de la Convention. Toutefois, il a établi les principales violations des articles 2 et 3.
Rémunération accordée
Le tribunal a accordé aux parents de HT, VT et LV, 60 000 € conjointement en réparation du préjudice moral.
Sa sœur, AG, recevra 30 000 € d’indemnisation pour préjudice moral.
Le tribunal a également accordé 14 210 € pour couvrir les frais juridiques et autres.
Le montant total de la récompense s’élève à environ 104 210 €. L’Azerbaïdjan doit payer l’indemnisation dans un délai de trois mois.
Le jugement deviendra exécutoire dès son entrée en vigueur. Si le gouvernement azerbaïdjanais ne se conforme pas, le Comité des Ministres du Conseil de l’Europe peut lancer sa procédure de contrôle.
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Contexte plus large et détails clés
Cette affaire marque le premier arrêt de la CEDH concernant les combats d’avril 2016 entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie. Les deux camps ont subi des pertes lors des affrontements. Cependant, l’Arménie a également signalé plusieurs cas de mutilations présumées de corps de militaires décédés.
La CEDH examine actuellement 21 requêtes similaires.
Dans la jurisprudence de la Cour, la notion de hors de combat revêt une importance particulière. Le droit international humanitaire et le droit des droits de l’homme interdisent les attaques contre des personnes blessées, capturées ou autrement frappées d’incapacité. Dans cette affaire, le tribunal a appliqué ce principe aux actions des forces azerbaïdjanaises pendant les hostilités.
La position de l’Azerbaïdjan
Les autorités azerbaïdjanaises ont systématiquement rejeté ces allégations.
Les responsables soutiennent généralement que :
- les événements se sont produits lors d’opérations de combat actives ;
- aucune preuve n’a établi l’implication directe des représentants de l’État ;
- les autorités ont restitué les corps au cours d’un processus d’échange ou ont procédé à des examens qui n’ont trouvé aucune preuve d’une infraction pénale.
Le gouvernement conteste également à la fois la compétence de la CEDH et le fondement probant de ces affaires.
Le président Ilham Aliyev et d’autres responsables ont qualifié à plusieurs reprises les décisions de la CEDH de « partiales ».
Dans certains cas, des responsables azerbaïdjanais ont fait valoir qu’à la suite de la perte du droit de vote du pays à l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe, l’Azerbaïdjan ne reconnaît plus l’autorité des arrêts rendus par la Cour européenne des droits de l’homme.
Au soir du 18 juin, le gouvernement azerbaïdjanais n’avait pas publié de réponse officielle à cette décision particulière.
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