L’Abkhazie s’apprête à introduire une exigence linguistique pour les candidats parlementaires, rendant obligatoire la connaissance de la langue abkhaze. Il n’est toutefois pas certain que la mesure atteindra les objectifs visés.
L’amendement pertinent à la loi sur les élections législatives, adopté en 2021, stipule que seuls les citoyens abkhazes maîtrisant à la fois l’abkhaze et le russe peuvent être élus à l’Assemblée populaire d’Abkhazie. La disposition devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2027.
En conséquence, les prochaines élections législatives, prévues en mars 2027, se dérouleront selon les nouvelles règles. A seulement six mois du vote, plusieurs groupes politiques commencent à se demander si l’exigence linguistique est nécessaire.
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La restriction proposée a été critiquée notamment par deux partis pro-gouvernementaux, Aitaira et ERA.
Leonid Lakerbaya, leader d’Aitaira, affirme que l’exigence linguistique va non seulement à l’encontre de l’expérience historique de l’Abkhazie, mais constitue également une menace directe pour la stabilité interne. Selon lui, l’amendement priverait la république de la possibilité d’attirer des administrateurs et des professionnels talentueux simplement parce qu’ils ne parlent pas l’abkhaze. Il a également averti que cela pourrait créer un dangereux précédent de discrimination fondée sur des motifs linguistiques et compromettre l’équilibre fragile des relations interethniques.
Les opposants à l’exigence linguistique ont proposé soit de reporter l’entrée en vigueur de l’amendement, soit de le supprimer complètement.
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Ceci est considéré comme une réponse des autorités locales à un scandale impliquant des consultants politiques russes qui ont travaillé illégalement pour des candidats pro-gouvernementaux aux élections municipales de novembre 2025.
L’exigence linguistique a également des partisans, qui soutiennent qu’elle est conforme à la politique de l’État visant à préserver la langue abkhaze.
Par exemple, le militant de l’opposition Said Beya rejette les arguments sur la perte de professionnels qualifiés et les obstacles pour les minorités ethniques, les qualifiant de forme de manipulation politique.
« De quelle « composition multiethnique » parlons-nous ? Regardez les faits : le parlement actuel compte 35 députés, dont 32 portent des noms abkhazes. Seulement trois représentent la communauté arménienne. Si plus de 90 % du Parlement est abkhaze, pourquoi devrions-nous nous inquiéter de l’obligation de connaître notre propre langue ?
La question se pose : peut-être certains hommes politiques savent-ils déjà qui seront les futurs candidats et tentent-ils par avance de lever un « obstacle » pour ceux qu’ils soutiennent ?» argumenta Beya.
Aslan Kobakhia, personnalité publique de premier plan, soutient également cette exigence, qualifiant de contradiction les termes d’un homme politique qui ne parle pas la langue officielle.
« Ne pas connaître la langue officielle est regrettable. Mais ne pas connaître la constitution du pays dans lequel vous vous présentez en tant qu’homme politique est pire qu’un simple manque de courtoisie.
Il n’existe pas un seul pays au monde où l’on puisse construire une carrière politique sans connaître la langue officielle. Il est peut-être temps d’arrêter d’expérimenter ce pays.
Nous avons de nombreux citoyens d’origine ethnique non abkhaze qui parlent la langue officielle mieux que de nombreux Abkhazes. Le problème réside chez les Abkhazes eux-mêmes, qui peuvent trouver cent raisons de saper les fondements de la constitution.», a déclaré Kobakhia.
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A cet effet, un Conseil consultatif des forces politiques a été créé, avec pour objectif affiché de « fédérer les efforts pour l’avenir du pays ».
Même si l’abrogation de l’exigence linguistique semble hautement improbable, rien ne garantit que le prochain parlement sera entièrement composé de locuteurs abkhazes. La législation actuelle ne précise pas quel organisme évaluera les compétences linguistiques des candidats ni quels critères seront utilisés.
Selon Omar Smyr, la Commission électorale centrale d’Abkhazie devra de toute façon appliquer cette disposition une fois qu’elle entrera en vigueur. Il a toutefois averti qu’à moins qu’un mécanisme permettant de mettre en œuvre l’exigence linguistique ne soit formellement établi, toute décision prise par la commission pourrait faire l’objet de contestations judiciaires.
