Le député russe Biysultan Khamzaev a suscité une colère généralisée après avoir publiquement réprimandé un blogueur russe qui avait fait don de 2 millions de livres sterling (22 000 dollars) aux victimes des inondations au Daghestan, les habitants et les utilisateurs des médias sociaux se retournant contre le politicien.
Khamzaev, membre du parti Russie Unie au pouvoir, s’est rendu le 10 avril dans le village de Mamedkala, dans le district de Derbent au Daghestan, quelques jours après que ce village ait été parmi les plus touchés par la deuxième vague d’inondations dévastatrices. La rupture du barrage de Gedzhukh a provoqué des torrents d’eau qui ont déferlé sur les villages voisins.
Khamzaev est arrivé portant un chapeau camouflage et des galoches immaculées – une tenue qui est rapidement devenue une source de ridicule parmi la population du Daghestan. Il était accompagné d’une sécurité personnelle et d’une équipe de tournage professionnelle, qui a enregistré chacun de ses mouvements.
Il a affirmé sur Instagram avoir fait « plus de cinq heures de marche à pied dans le village » et proposé « une aide absolument ciblée ». Mais selon le média indépendant Novaya Gazeta Europe, Les habitants disent que la seule aide tangible qu’il a fournie était quelques sacs de sable de construction à un ménage.
Un habitant de Mamedkala a raconté Novaïa Gazeta Europe qu’elle ne comprenait pas pourquoi Khamzaev était habillé « ainsi s’il n’aidait pas à nettoyer les décombres ». Selon elle et les vidéos publiées par Khamzaev, ses vêtements étaient impeccables tout le temps. « Il gênait – nous lui avons demandé de partir », a déclaré le résident.
A cette époque, le blogueur russe Mikhaïl Litvin, qui compte 15 millions de followers sur Instagram et dirige la marque de boissons Lit Energy, était présent dans le village. Litvin a fait don de 2 millions de ₽ (26 000 dollars) à la plateforme Tooba, qui collecte des fonds pour les Daghestanais qui ont perdu leur maison, et a mis de côté 500 000 ₽ (6 500 dollars) pour la réparation des équipements endommagés par les inondations.
Devant la caméra, Khamzaev s’est approché de Litvin sans se présenter.
« Casino – mauvais. Boissons énergisantes – mauvaises. Tout ce qui tue, ce qui détruit la santé, telle est notre position et elle doit être entendue. Je ne veux pas que notre tragédie devienne un tremplin pour la publicité », a-t-il déclaré avant de s’éloigner.
Litvin a tenté de répondre aux remarques du député, mais n’y est pas parvenu. Les habitants présents ont demandé à Litvin d’ignorer « cet imbécile » et de ne pas interagir avec lui.
L’attaque contre la marque de boisson énergisante de Litvin a attiré une attention particulière étant donné que d’autres personnalités sportives de premier plan, dont Khabib Nurmagomedov, le combattant de MMA le plus célèbre du Daghestan, sont le visage de Gorilla Energy depuis 2018, la marque le présentant comme « un héros idéal de la jeunesse ». Khamzaev n’a pas publiquement critiqué le soutien de Nurmagomedov à cette boisson.
La réaction négative qui a suivi était moins motivée par la visite elle-même que par le ton de la confrontation de Khamzaev avec Litvin. Les utilisateurs des réseaux sociaux ont décrit ses accusations comme étant infondées et, dans le contexte des normes d’hospitalité du Daghestan, profondément peu accueillantes.
Dans les jours qui ont suivi l’affrontement, Litvin a fait don de 5 millions d’euros supplémentaires (66 000 dollars) à la plateforme Tooba.
La visite de Khamzaev a suscité une deuxième vague de controverse lorsqu’il a publié une vidéo de lui-même en train de tirer un chaton d’un fossé au bord d’une route et de l’arroser d’eau froide, apparemment pour le nettoyer. Sa propre légende décrivait l’animal comme étant fragile et nécessitant des soins vétérinaires.
De nombreux téléspectateurs ont considéré la scène comme une mise en scène, et des clips parodiques générés par l’IA se sont rapidement répandus en ligne, représentant une version « adulte » du chat délivrant un discours formel de gratitude « du fond de (son) cœur de chat ».
Le député a laissé le chaton chez un résident local.
Les retombées se sont encore étendues lorsque le message de Khamzaev ciblant les blogueurs a semblé faire dérailler une initiative caritative distincte. Askhab Tamaev, un blogueur tchétchène proche du chef tchétchène Ramzan Kadyrov, avait déjà offert des appartements à plusieurs familles touchées par les inondations à Mamedkala. Il a déclaré dans une vidéo qu’il était en pourparlers avec un promoteur qui lui proposait 20 appartements supplémentaires d’une valeur de 100 millions de yens (1,3 million de dollars) en échange de contenu promotionnel.
Après le message de Khamzaev critiquant les blogueurs qui utilisent la catastrophe comme plate-forme publicitaire, Tamaev a déclaré que l’accord avait échoué et qu’il espérait que Khamzaev achèterait lui-même ces 20 appartements et les distribuerait.
Une pétition visant à retirer le statut de député à Khamzaev a depuis été déposée.
L’épisode s’est déroulé alors que le Daghestan était le théâtre de l’une des plus grandes campagnes caritatives privées de Russie. Au 13 avril, la plateforme Tooba avait collecté près de 742 millions de ₽ (9,7 millions de dollars) auprès de plus de 300 000 donateurs – décrite par la plateforme comme la plus grande campagne de ce type dans l’histoire de la Russie.
