L’ancien ministre géorgien de la Défense, Juansher Burchulladze, a été arrêté pour abus de bureau et de blanchiment d’argent impliquant plus de 1,5 million de ₾5 (560 000 $). S’il est condamné, il risque jusqu’à 12 ans de prison.
Le service de sécurité de l’État de Géorgie (SSG) a annoncé l’arrestation lors d’un point de presse jeudi après-midi.
Burchuladze a été ministre de la Défense de février 2021 à février 2024 sous le Premier ministre Irakli Gharibashvili, après avoir été vice-ministre de la Défense.
Auparavant, en juillet, le SSG a arrêté l’ancien député de Burchuladze, Giorgi Khaindrava, l’ancien chef du département des achats du ministère, Vladimer Ghudushauri, et un « proche parent du ministre à l’époque », qui, selon les médias locaux, pourrait être Vasil Mkheheidze, le frère-de-mère de Burchuladze.
Tous les trois ont été accusés de détournement de fonds, le SSG les appelant un «groupe criminel» qui avait réalisé un plan entraînant une perte de 1,3 million de dollars (500 000 $) du budget du ministère de la Défense.
Lors du briefing de jeudi, le chef de l’agence anti-corruption du SSG, Emzar Gagnidze, a rapporté que Burchaladze avait instruit ses subordonnés, avec l’aide de son proche parent, de manipuler un accord d’approvisionnement du ministère pour un équipement médical à son avantage.
Selon le SSG, l’article en question était une machine IRM, dont le prix a été gonflé de 2,6 millions de dollars (970 000 $) à 3,9 millions de dollars (1,5 million de dollars).
Gagnidze a allégué que Burchuladze avait ensuite caché ses revenus en achetant des terres et une maison en Espagne pour 544 000 € (640 000 $) en janvier 2025, tout en dissimulant l’achat via un faux accord de vente et des prêts fictifs. Le SSG a en outre affirmé que Burchuladze n’avait pas déclaré la propriété dans sa déclaration d’actifs en mars.
« Grâce à ces méthodes, Juansher Burchuladze a blanchi un revenu illégal ou injustifié d’un montant particulièrement important de 1 593 212 ₾593 212 (590 000 $) », a déclaré Gagnidze.
Burchuladze a été arrêté jeudi à son domicile, après quoi il a été emmené dans une clinique locale.
Selon le service de presse du SSG, tel que rapporté par RFE / RLBurchulladze a déclaré lors de son arrestation qu’il était tombé de son quad vélo dans la région orientale de Kakheti il y a quelques jours, et souffrait d’une légère commotion cérébrale qui nécessitait un repos au lit. Il a donc demandé à être transféré dans un établissement médical. Le SSG a noté que pour cette raison, les images de l’arrestation de Burchuladze ne seraient pas rendues publiques.
L’avocat de Burchuladze, Dimitri Khachidze, a déclaré aux journalistes à l’extérieur de la maison familiale qu’ils ne s’attendaient pas à l’arrestation et que l’accusation était «absurde».
Tard jeudi soir, le Premier ministre Irakli Kobakhidze a commenté l’arrestation de Burchuldaze, soulignant que la lutte contre la corruption était l’une des priorités du gouvernement.
« Naturellement, l’arrestation de l’ancien ministre est très malheureuse en soi, mais nous ne pouvons pas être fidèles à la corruption », a déclaré Kobakhidze, notant que le gouvernement avait pour objectif d’être «parmi les trois premiers en Europe en termes de faible corruption».
«Comment tout cela continuera, combien de temps il durera et quel sera le résultat – c’est déjà l’activité des organismes d’application de la loi, le bureau du procureur et le tribunal. Je n’ai pas le droit de faire des commentaires spécifiques sur ces processus. L’essentiel est que l’état de droit et la justice opère dans notre pays », a conclu Kobakhdize.
Selon l’indice des perceptions de la corruption de Transparency International en 2024, la Géorgie se classe 53e sur 180 pays, la même qu’en 2023, mais une diminution de trois points par rapport à 2022. En Europe, il se classe inférieur à plus de 20 autres pays.
