Laura Thornton sur le rêve géorgien
L’absence de la Géorgie dans l’itinéraire des visites du vice-président américain dans le Caucase du Sud n’est pas seulement un détail diplomatique, mais le signe que le gouvernement du Rêve géorgien est considéré à Washington comme un partenaire isolé et politiquement insignifiant. C’est ce qu’a déclaré Laura Thornton, directrice des programmes de démocratie mondiale au McCain Institute, dans une interview accordée à InterpressNews.
Laura Thornton a déclaré qu’il n’y avait aucune raison pour que les dirigeants américains rencontrent un gouvernement qui a insulté les diplomates occidentaux, les a accusés de chercher à ouvrir un « second front » et soutient les forces scandant « Mort à l’Amérique ».
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Thornton soutient que l’isolement international du gouvernement géorgien est une conséquence logique de la politique menée par Georgian Dream depuis de nombreuses années. Selon elle, le parti au pouvoir ne devrait pas être surpris, car il n’a fait que discréditer les États-Unis et ses alliés traditionnels tout en se rapprochant des principaux adversaires de l’Occident.
Dans le même temps, Laura Thornton a souligné que cet isolement ne s’étend pas au peuple géorgien. Elle a déclaré que de nombreuses personnes en Occident continuent de plaider en faveur du soutien à la démocratie géorgienne, même si le gouvernement actuel n’est plus considéré comme un partenaire.
Thornton affirme qu’une « réinitialisation » des relations entre Tbilissi et Washington est pratiquement impossible sous le gouvernement actuel. Selon elle, cela ne deviendra possible qu’après des réformes radicales, notamment de nouvelles élections législatives avec une commission électorale reconstituée, la libération des prisonniers politiques, la responsabilisation juridique des responsables d’atteintes à la démocratie et l’abrogation des lois antidémocratiques.
Dans le même temps, Thornton a souligné que la Géorgie n’est ni un partenaire commercial clé ni une source de ressources vitales pour les États-Unis. Même si Washington s’engage auprès des régimes autoritaires pour des raisons stratégiques ou de sécurité, elle a déclaré qu’elle ne voyait aucune motivation comparable dans le cas de la Géorgie.
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Parlant de la loi MEGOBARI actuellement en discussion au Congrès américain, Thornton a déclaré que le lobbying contre cette loi était largement motivé par des intérêts financiers. Elle a ajouté que le consensus bipartite – selon lequel la Géorgie n’est plus un allié démocratique et fiable – reste inchangé, mais que dans certains cas, une poignée de membres du Congrès américain peut suffire à bloquer un projet de loi.
La loi MEGOBARI est un projet de loi présenté à la Chambre des représentants des États-Unis en mai 2024 par le député républicain Joe Wilson. La législation obligerait le président américain à imposer des sanctions aux membres du gouvernement Georgian Dream et à d’autres individus considérés comme constituant une menace pour la stabilité, la sécurité et la démocratie en Géorgie. Il impose des sanctions contre les membres du régime au pouvoir, leurs partisans et les membres de leurs familles, notamment des restrictions de visa et le gel des avoirs. Le projet de loi appelle également à une révision globale des relations entre les États-Unis et la Géorgie, y compris tous les programmes d’assistance. En mai 2025, la Chambre des représentants des États-Unis a approuvé la loi MEGOBARI. Il doit désormais être approuvé par le Sénat américain. La dernière étape serait la signature du président américain Donald Trump.
Thornton a déclaré que même les opposants à la loi MEGOBARI ne considèrent pas le Rêve géorgien comme un modèle de démocratie ou de respect des droits de l’homme. Elle estime que, parallèlement au renouvellement en cours du Congrès américain, il existe une forte probabilité d’une pression accrue sur les autorités géorgiennes par le biais de mécanismes de sanctions, dans la mesure où la majorité soutient la démocratie géorgienne plutôt que le gouvernement actuel.
Dans son témoignage prévu devant la Commission d’Helsinki, Thornton a l’intention de souligner à quel point le projet démocratique du Rêve Géorgien était fondamentalement vicié dès le départ. Elle affirme que le chef et principal financier du parti, Bidzina Ivanishvili, est un oligarque russe qui n’est pas attaché à la démocratie libérale ou aux valeurs occidentales.
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Thornton a expliqué que l’essence de la démocratie libérale réside dans la volonté d’un gouvernement de perdre les élections – ce qui, selon elle, est inacceptable pour Bidzina Ivanishvili et son cercle politique. C’est là, affirme-t-elle, que commence une réaction systémique : politiques antilibérales, manque de transparence, influence croissante des services de sécurité, échec de la réforme judiciaire et attaques contre la société civile.
Selon Thornton, ces tendances se sont reflétées dans des événements tels que la soi-disant « Nuit de Gavrilov », l’adoption de la loi sur les « agents étrangers », les campagnes de désinformation, les intimidations, les élections injustes, la suspension de l’intégration européenne et une politique d’apaisement envers Moscou après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie – notamment en facilitant le contournement des sanctions.
Elle a également souligné les tentatives du gouvernement d’interdire les partis d’opposition, le nombre croissant de prisonniers politiques et la violence contre les manifestants. Thornton a noté que les partenaires les plus proches de Georgian Dream aujourd’hui sont la Russie, l’Iran et la Chine, ajoutant que les photographies de responsables géorgiens travaillant avec le Hamas ont encore élargi la distance géopolitique de la Géorgie par rapport à l’Occident.
En ce qui concerne les changements législatifs, Thornton a déclaré que les efforts visant à supprimer les médias indépendants et la société civile marquent souvent la phase finale de l’établissement d’un régime autoritaire. Dans son évaluation, le gouvernement lui-même reconnaît que les médias indépendants et le secteur civique sont les derniers bastions de la démocratie – et cherche donc à les éliminer.
« Attaquer ces derniers bastions et supprimer l’espace pour la dissidence est souvent le dernier clou dans le cercueil de la démocratie », a déclaré Thornton, ajoutant que les nouvelles lois visent à restreindre les libertés d’expression et de réunion pour lesquelles la société géorgienne s’est battue au fil des années.
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Thornton dit que sa position est loin d’être unique. Elle se place parmi un groupe d’experts qui estiment que la Géorgie évolue vers l’autoritarisme tout en poursuivant une voie pro-russe.
Selon Thornton, lorsqu’un gouvernement est incapable de justifier ses politiques par des faits et une logique, il se retourne contre ses détracteurs et cherche à les discréditer – qu’il s’agisse de l’Union européenne, de l’OSCE, des diplomates américains ou des parlementaires européens. Selon elle, les insultes ne peuvent pas changer la réalité ni dissimuler les processus qui se déroulent actuellement en Géorgie.
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