Évacuations de l’Iran à l’Azerbaïdjan
Les frontières foncières de l’Azerbaïdjan sont officiellement restées fermées pendant plus de cinq ans. Cependant, à la suite de frappes de missiles d’Israël sur l’Iran, une exception a été faite sous prétexte de préoccupations humanitaires.
Ces derniers jours, des milliers de citoyens et de ressortissants azerbaïdjanais d’autres pays (à l’exclusion des Iraniens) sont entrés en Azerbaïdjan par terre.
Depuis mars 2020, l’Azerbaïdjan a fermé toutes les frontières foncières pour la circulation des passagers en raison de la pandémie Covid-19. Cette restriction a été prolongée jusqu’en juillet 2025. Le transport de fret se poursuit comme d’habitude. La fermeture prolongée a déclenché un mécontentement économique, social et politique à travers le pays.
Les résidents des régions frontalières avec l’Iran, la Russie et la Géorgie signalent de fortes pertes financières en raison de l’arrêt du commerce transfrontalier. Les travailleurs migrants en Azerbaïdjanais à l’étranger – en particulier en Russie – ont également fait face à de graves difficultés, incapables de rentrer chez elles en raison des frontières fermées.
La décision a déclenché une spéculation politique considérable. Le président Ilham Aliyev a insisté sur le fait qu’il s’agissait «de protéger la santé des gens et d’assurer leur sécurité».
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Le 17 juin, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Aykhan Hajizadeh, a annoncé que, à la lumière des tensions entre Israël et l’Iran, les ambassades et les consulats d’Azerbaïdjanais dans les deux pays ont reçu des centaines de demandes d’évacuation via des lignes d’urgence de citoyens azerbaïdjanais et de ressortissants étrangers.
«Toutes les applications sont examinées rapidement au quotidien», « Hajizadeh a déclaré au point de vente pro-gouvernemental Rapport.
Selon lui, les autorités azerbaïdjanaises traitent actuellement plus de 1 200 demandes de citoyens de 51 pays, et plus de 60 personnes ont déjà franchi la frontière. TIl a évacué les ressortissants étrangers est transporté en bus depuis la frontière directement à l’aéroport de Bakou, d’où ils retournent dans leur pays d’origine.
Il a également déclaré que 41 citoyens azerbaïdjanais – y compris les membres de la famille du personnel de l’ambassade – sont rentrés chez eux d’Iran via la frontière terrestre. Les ressortissants azerbaïdjanais en Israël sont dirigés vers l’Égypte et la Jordanie voisines. « Des arrangements ont été pris pour 34 de nos citoyens pour traverser d’Israël en Jordanie, » Hajizadeh a ajouté.
Selon Agence France-Press (AFP), plus de 600 ressortissants étrangers de 17 pays ont traversé l’Iran en Azerbaïdjan voisin depuis le 13 juin, lorsque les frappes israéliennes de l’Iran ont commencé. Les informations ont été fournies à l’agence par un représentant du gouvernement azerbaïdjanais.
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En 2020, lorsque la pandémie a commencé, la fermeture des frontières foncières est devenue une grave épreuve pour les citoyens en Azerbaïdjanais travaillant en Russie. À l’époque, des centaines de personnes ont été obligées de passer des semaines ou même des mois à la frontière, en particulier au point de contrôle Yarag-Kazmalyar, souvent sans même conditions de vie de base.
Les frontières ont été fermées en mars 2020 et le premier groupe de citoyens azerbaïdjanais – seulement 240 personnes – n’a été autorisé à rentrer dans le pays que le 15 juin. Des milliers d’autres ont organisé des manifestations de masse à la frontière, qui ont été violemment supprimées par la police russe.
Les rapports officiels ont déclaré qu’environ 50 personnes avaient été blessées et 93 détenus. Des sources non officielles ont affirmé qu’au moins deux personnes étaient mortes.
À l’époque, l’ambassadeur de l’Azerbaïdjan en Russie, Polad Bulbuloglu, a déclaré à Citizens:
« Je vous ai demandé de ne pas aller à la frontière – vous pourriez tomber malade là-bas (en vous référant à Covid-19). Dans ce cas, nous ne pourrons pas vous aider. Je comprends que c’est difficile, mais vous devrez attendre. Il n’y a pas d’autre option. »
En 2022, après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine, la situation s’est répétée. Des centaines d’Azerbaïdjanais ont été forcés d’attendre des jours – parfois dans la neige – du côté russe de la frontière parce qu’ils n’étaient pas autorisés à entrer en Azerbaïdjan.
La plupart d’entre eux étaient des migrants du travail sans papiers.
À l’époque, le Premier ministre Ali Asadov a déclaré que bien que de nombreuses restrictions Covid-19 avaient été levées, les fermetures de frontières sont restées en place parce que la pandémie n’était «pas encore terminée».
Asadov a conseillé aux personnes bloquées à la frontière d’utiliser les voyages en avion. Cependant, les vols directs entre l’Azerbaïdjan et la Russie avaient été suspendus. Le transporteur national de l’Azerbaïdjan, Azal, a cité des complications avec une assurance aéronautique internationale et des sanctions contre la Russie, car les vols ne fonctionnaient pas.
Sur les médias sociaux azerbaïdjanais, beaucoup notent maintenant la différence frappante dans la façon dont les personnes dans des situations tout aussi difficiles ont été traitées – probablement en raison du statut de réfugié.
La plupart des ceux qui sont actuellement autorisés à entrer en Azerbaïdjan en Iran ont un statut diplomatique ou sont des ressortissants étrangers. En revanche, ceux qui sont coincés à la frontière russe étaient principalement des migrants du travail et des citoyens en Azerbaïdjanais ordinaires qui tentaient de rentrer chez eux.
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Dimension politique des fermetures de frontières
Comme l’a noté Vafa Nagi, fondatrice d’un groupe d’initiative civique plaidant pour les droits des citoyens locaux, la justification officielle de la «sécurité» pour maintenir les frontières de l’Azerbaïdjan fermées est progressivement évoluée en un récit politique.
L’affirmation du président Ilham Aliyev selon laquelle «les frontières foncières fermées nous protègent contre les menaces» est fréquemment écho par les médias pro-gouvernementaux. Cette rhétorique est devenue particulièrement importante au milieu des tensions régionales accrues après l’escalade entre Israël et l’Iran.
« Le régime essaie de se protéger du peuple et de justifier les restrictions imposées à la population, la peur est utilisée. La pandémie s’est terminée il y a longtemps, et la société exige maintenant une explication légalement fondée sur les raisons pour lesquelles la liberté de mouvement des citoyens continue d’être limitée après près de cinq ans », « Dit Nagi.
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« Ne fermez pas les frontières, ne retirez pas les gens captifs »
L’une des manifestations les plus symboliques exigeant que la réouverture des frontières foncières a eu lieu à Bakou en juillet 2022 par la figure d’opposition proéminente Tofig Yagublis – maintenant emprisonné et purgeant une peine de neuf ans.
Membre du Parti Musavat et du Conseil national des forces démocratiques, Yagublis a appelé à la réouverture des frontières foncières sous le slogan: «Ne fermez pas les frontières, ne tiendez pas le peuple captif!»
Les manifestants ont fait valoir que les restrictions avaient entraîné une forte augmentation des prix des billets d’avion, entravé le tourisme et le commerce, et limité gravement la liberté de mouvement pour les citoyens ordinaires – y compris leur capacité à voir des membres de la famille vivant dans les pays voisins.
La manifestation était prévue à l’extérieur du Cabinet of Ministres Building, mais a été violemment dispersée par la police presque immédiatement. De nombreux participants ont été détenus.
Au total, 28 personnes ont été arrêtées, dont Yagublis et des militants du Parti socialiste azerbaïdjanais et du mouvement Nida. Tofig Yagublin a été soumis à une violence policière lors de son arrestation.
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