L’Église orthodoxe géorgienne a démis de ses fonctions l’archimandrite Dorote Kurashvili, un prêtre connu pour ses critiques acerbes à l’égard de l’influence présumée du gouvernement sur l’Église, de son poste de chef d’une des paroisses de Tbilissi. Kurashvili a condamné cette décision comme une punition orchestrée par le parti au pouvoir et « l’Église russe ».
La réunion de la commission diocésaine Mtskheta-Tbilissi qui a examiné le cas de Kurashvili s’est tenue mercredi. Jusque-là, il était chef de l’église de Lower Bethléem, dans le vieux Tbilissi.
La commission a accusé Kurashvili de « comportement diffamatoire et d’autres actions jugées inappropriées de la part d’un prêtre ». Comme exemples de telles déclarations, la commission a cité les propos prétendument tenus par Kurashvili, dans lesquels il aurait critiqué certains représentants de l’Église et parlé de l’influence des autorités laïques sur l’Église.
Selon la procédure, la commission s’est d’abord adressée au patriarche de l’Église orthodoxe géorgienne, Ilia II, avec une demande de destitution de Kurashvili, ce que, selon un document publié sur la page Facebook du Patriarcat, Ilia II a approuvé.
Kurashvili a acquis une notoriété particulière ces derniers mois pour ses critiques virulentes des actions du parti au pouvoir, le Rêve géorgien. Il a fait de nombreuses déclarations concernant la violence contre les manifestants antigouvernementaux, les théories du complot parrainées par le gouvernement et ce qu’il a décrit comme les efforts de la Russie pour conduire les Géorgiens vers « l’extinction physique, culturelle et spirituelle » par les mains du parti au pouvoir.
Kurashvili apparaît fréquemment lors de manifestations antigouvernementales, notamment en participant à la manifestation à grande échelle à Tbilissi le 4 octobre, que les organisateurs ont qualifiée de « révolution pacifique ». Il a également critiqué à plusieurs reprises certains membres de la direction de l’Église, notamment le chef du bureau des relations publiques du Patriarcat, le diacre Andria Jaghmaidze, les accusant de liens avec le parti au pouvoir.
La commission diocésaine a convoqué Kurashvili pour la première fois le 16 octobre en raison de ses déclarations publiques. Jaghmaidze – qui est également membre de la commission – avait annoncé publiquement sa convocation quelques jours plus tôt à la télévision pro-gouvernementale. Imédi et en a ensuite parlé sur les réseaux sociaux. À ce moment-là, Kurashvili n’était pas présent à la réunion, affirmant qu’il n’avait pas reçu de justification appropriée pour sa convocation.
Finalement, la commission a émis un « avertissement strict » à Kurashvili, citant ses « déclarations humiliantes et offensantes envers le Saint-Synode, les membres du clergé et la communauté des fidèles ».
Kurashvili n’a pas non plus participé à la séance de mercredi lorsqu’il a été de nouveau convoqué, expliquant que puisqu’il était interrogé sur des déclarations publiques, la réunion devait être publique et permettre la présence des médias. Cette demande ayant été refusée, il a quitté la séance.
« Aujourd’hui, je suis jugé par l’Église russe et (la fondatrice du Rêve géorgien) Bidzina Ivanishvili. C’est leur directive, que (le président de la commission) Mgr Shio doit exécuter », a déclaré Kurashvili avant le début de la session, faisant encore une fois allusion aux liens de l’Église géorgienne avec le gouvernement, ainsi qu’à l’influence de l’Église russe.
La commission a cité ce commentaire parmi les déclarations diffamatoires précédemment évoquées lors de la publication de sa décision.
Après avoir été démis de ses fonctions de chef de paroisse, Kurashvili a écrit jeudi sur Facebook que sa « chaire » serait désormais l’avenue Rustaveli, le centre des manifestations antigouvernementales quotidiennes.
‘J’attends tout le monde, aujourd’hui à partir de 20h00. Chaque jour, jusqu’à la fin », a-t-il ajouté.
Bien qu’il ait été démis de ses fonctions de chef de la paroisse, la commission a permis à Kurashvili de conserver son sacerdoce et l’a nommé prêtre à la cathédrale Holy Trinity de Tbilissi.
Bien qu’il pense que sa destitution porte la signature d’Ilia II, a déclaré Kurashvili TV Pirveli que le maintien de son sacerdoce était toujours dû au patriarche, ajoutant qu’Ilia II lui-même avait dû « se battre » et faisant allusion à une éventuelle ingérence du Service de sécurité de l’État (SSG) au cours du processus.
‘(…) Je suis désolé d’avoir fait subir une telle épreuve au Patriarche. Aujourd’hui, les véhicules SSG circulaient, cinq à six voitures sont arrivées et le patriarche a dû beaucoup lutter. Je remercie Sa Sainteté de continuer à défendre mon sacerdoce», a-t-il déclaré.
