Igbal Abilov, ethnographe et rédacteur en chef du Bulletin de l’Académie nationale Talysh, condamné à 18 ans de prison pour trahison, s’est prononcé contre les pressions exercées sur la langue talych en Azerbaïdjan dans une lettre du complexe pénitentiaire d’Oumbaky, près de Bakou.
Il écrit que « pour détruire une langue, il suffit de l’effacer de la vie publique et de l’isoler de la société ». Abilov note qu’en Azerbaïdjan, « la langue talych est coincée entre quatre murs », ajoutant qu’il n’est pas autorisé à parler sa langue maternelle lors des audiences du tribunal.
Que dit la lettre ?
Que faut-il faire pour qu’une langue disparaisse et n’existe que dans l’histoire ? Il suffit de l’effacer de tous les espaces publics, de l’enfermer entre quatre murs – et même à l’intérieur de ces murs, de le reléguer dans un coin. Aujourd’hui, la situation de la langue talych dans le pays est exactement la même.
Pour protester contre cela, lors de ma déclaration finale lors de l’audience préliminaire dans l’affaire pénale contre moi – ainsi que lors de l’audience devant la Cour d’appel – j’ai demandé un interprète et j’ai parlé dans ma langue maternelle, le talych. Les juges du tribunal des crimes graves de Lankaran ont d’abord réagi avec confusion, mais ont finalement accédé à ma demande.
Cependant, aucun des interprètes invités n’a pu traduire correctement mes propos. J’ai dû corriger à plusieurs reprises leurs traductions et, finalement, j’ai été obligé d’interrompre ma déclaration. L’interprète invité par la cour d’appel de Shirvan a également fait preuve d’un manque de professionnalisme et j’ai dû traduire moi-même mes propres mots.
La raison n’est pas qu’ils ne connaissent pas la langue talysh, mais que son usage dans le pays a été délibérément restreint. Il n’existe pas un seul établissement d’enseignement en Azerbaïdjan qui forme des interprètes ou des professeurs de langue talych. Et quiconque ose parler de ce problème risque d’être qualifié de « traître » et condamné à une peine pouvant aller jusqu’à 18 ans de prison.
La « punition » que j’ai reçue est une épreuve non seulement pour moi, ma famille et mes proches, mais pour toute notre société. Dans quelle mesure croyons-nous sincèrement à l’égalité, à l’égalité des droits pour tous ? Chaque personne, chaque peuple, chaque langue est-il vraiment égal à nous ? Ou, comme l’a écrit George Orwell : « Tous les animaux sont égaux, mais certains animaux sont plus égaux que d’autres » ? Si le simple bruit du langage talych derrière les barreaux dans une salle d’audience à huis clos provoque chez quelqu’un de l’irritation ou de l’anxiété, cela constitue en soi un triste reflet sur la société.
La raison pour laquelle je parle ma langue maternelle, le Talysh, n’est pas parce que je manque de respect aux autres langues, mais parce que je défends la mienne. Je ne comprends pas pourquoi cela provoque de la colère et de l’hostilité.
Je peux seulement dire ceci : j’ai toujours cru en l’égalité entre les peuples, les nations, leurs cultures et leurs langues. À tous ceux qui partagent sincèrement cette idée simple mais vitale, j’adresse mes salutations et ma profonde gratitude.
Qui est Igbal Abilov ?
Bien qu’Igbal Abilov soit né en Azerbaïdjan, il a grandi en Biélorussie dès l’âge de cinq ans. Il est diplômé de la Faculté des relations internationales de l’Université d’État de Biélorussie, où il a ensuite enseigné. D’origine talysh, Abilov a consacré ses travaux universitaires à l’étude de la langue et de la culture talych.
Il est l’un des fondateurs de l’Académie nationale Talysh, enregistrée en 2010 à Riga, en Lettonie, et est rédacteur en chef du journal de l’académie, le Bulletin de l’Académie nationale Talysh. De plus, son court métrage Fragments a remporté le prix du meilleur film de science-fiction au Festival international du film de Monza en 2019.
À l’été 2024, Abilov s’est rendu en Azerbaïdjan pour rendre visite à sa famille. Le 22 juillet, il a été arrêté par les services de sécurité de l’État dans le village de Bala Kolatan, district de Masally, puis relâché après plusieurs heures d’interrogatoire. Quelques jours plus tard, alors qu’il tentait de rentrer en Biélorussie, il a été informé à l’aéroport qu’il lui était interdit de quitter le pays et que son passeport lui avait été confisqué. Peu de temps après, il a été convoqué au bureau du Service de sécurité de l’État à Masally, où il a été arrêté.
18 ans de prison et de graves accusations
Le 20 mai de cette année, le tribunal de Lankaran pour les crimes graves a déclaré Abilov coupable de trois chefs d’accusation en vertu du Code pénal azerbaïdjanais – trahison, appels contre l’État au nom d’organisations étrangères et incitation à la haine nationale, raciale et religieuse – et l’a condamné à 18 ans de prison.
Selon les accusations officielles, Abilov aurait coopéré avec les services de renseignement arméniens, organisé des activités contre l’État et tenté d’inciter à l’hostilité nationale. Il rejette ces accusations, insistant sur le fait que son travail était purement académique. Sa défense souligne qu’aucune preuve n’a été présentée au cours de l’enquête ou du procès pour étayer la culpabilité d’Abilov. Dans sa déclaration finale, il a qualifié toutes les accusations de « sans fondement » et d’« absurdes », affirmant qu’il était puni pour ses recherches sur la langue et la culture talych.
Accusations de séparatisme contre Talysh en Azerbaïdjan : qui est menacé par Lankon ?
Officiellement, les Talysh représentent environ 2 à 3 % de la population, mais en réalité, environ 15 à 20 %. Cependant, la langue n’a pas de statut officiel, n’est pratiquement pas enseignée et les militants sont accusés d’avoir des liens avec l’Iran et l’Arménie.
Réaction internationale et locale
Le cas d’Igbal Abilov a suscité de vives critiques tant en Azerbaïdjan qu’au niveau international. Les organisations locales et internationales de défense des droits humains l’ont reconnu comme prisonnier politique et demandent sa libération immédiate. Dans une déclaration urgente, Amnesty International a qualifié la peine de 18 ans d’emprisonnement prononcée contre Abilov de « fondée sur des accusations fabriquées de toutes pièces » et a appelé à sa libération immédiate et inconditionnelle.
Amnesty a souligné qu’Abilov est un chercheur de longue date sur la langue, l’histoire et la culture talysh, et a déclaré que sa condamnation s’inscrivait dans le cadre d’une politique plus large visant à « faire taire les critiques universitaires ». L’organisation a également souligné que le procès s’est déroulé à huis clos et que les accusations reposaient uniquement sur la correspondance liée à la coopération universitaire entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie.
Le Parlement européen, dans une résolution, a appelé à la libération d’Abilov et d’autres prisonniers politiques, a fermement condamné la répression du gouvernement azerbaïdjanais et a demandé des sanctions contre les responsables qui ne respectent pas les obligations du pays en matière de droits de l’homme.
En outre, les partisans biélorusses ont organisé à plusieurs reprises des manifestations à Vilnius, La Haye, Varsovie, Belgrade et Strasbourg pour soutenir Abilov.
L’Union pour la libération des prisonniers politiques en Azerbaïdjan a reconnu Abilov comme prisonnier politique. Son cas a été soumis à des discussions à l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE) et au Congrès américain. Le rapporteur de l’APCE sur les prisonniers politiques, Azadeh Rojhan, a déclaré que les accusations portées contre Abilov reposaient uniquement sur ses contacts professionnels avec des universitaires arméniens et a appelé les autorités azerbaïdjanaises à revoir cette décision.
Situation actuelle
Le 22 octobre, la cour d’appel de Chirvan a confirmé la condamnation d’Abilov. Selon Caucasian Knot, un comité de suivi présent à l’audience a une fois de plus noté que les accusations étaient politiquement motivées et non fondées.
Les avocats d’Abilov ont annoncé leur intention de faire appel devant la Cour suprême. Les organisations internationales continuent de réclamer sa libération immédiate.
« Mon cœur est libre » : un chercheur de Talysh s’exprime depuis une prison azerbaïdjanaise après avoir été condamné à 18 ans de prison
Igbal Abilov nie toutes les accusations. Sa défense affirme que l’enquête n’a présenté aucun fait légalement prouvé.
Lettre de prison d’Igbal Abilov
