Deux hommes accusés du meurtre d’un ressortissant russe dans l’ouest de la Géorgie ont été placés en détention provisoire et pourraient être condamnés à 16 à 20 ans de prison, voire à la prison à vie. Leur équipe de défense affirme que l’incident était lié à la drogue.
Les deux suspects, Revaz Pakeliani et Bezhan Chkadua, ont été jugés devant un tribunal local de Zougdidi, dans l’ouest de la Géorgie. Ils font face à des accusations de vol à main armée, de meurtre avec préméditation avec circonstances aggravantes, ainsi que d’acquisition et de possession illégales d’une arme à feu.
RFE/RL a rapporté que les deux hommes s’étaient vu refuser la libération sous caution, le tribunal ayant confirmé l’argument de l’accusation selon lequel les suspects pourraient se cacher ou intimider des témoins potentiels, car certains témoins sont liés aux suspects.
Chkadua et Pakeliani sont les principaux suspects du meurtre du ressortissant russe Viktor Soloviev, le 5 janvier. Solovyov aurait été abattu par Pakeliani, alors que lui et une autre femme se dirigeaient vers Mestia, Svaneti, depuis Zougdidi.

Le ministère de l’Intérieur et le bureau du procureur ont tous deux rapporté que les suspects avaient jeté le corps de Soloviev dans une rivière pour tenter de dissimuler leur crime.
Depuis le meurtre, des rapports contradictoires ont émergé de l’accusation et de la défense concernant les circonstances de l’affaire. L’accusation considère le vol comme mobile du meurtre de Soloviev, mais l’équipe de défense des suspects a fait valoir qu’un crime lié à la drogue avait eu lieu avant le meurtre.
Selon RFE/RLl’avocat de Pakeliani, Lasha Khoshtaria, a déclaré au tribunal que l’homme décédé et sa compagne étaient des trafiquants de drogue et que leur téléphone contenait des images montrant le stockage illégal de drogue, ce qui a conduit à la confrontation.
Les avocats des suspects nient que leurs clients aient volé les téléphones des victimes, Khoshtaria affirmant que son client n’avait demandé ce téléphone que pour obtenir des informations sur un éventuel emplacement de drogue illégale.
Selon MtavariKhoshtaria a déclaré que la compagne de Soloviev avait détruit les téléphones en question pour éliminer toute preuve d’un potentiel crime lié à la drogue commis par elle et la victime assassinée.
Le juge présidant l’affaire, Shota Bichia, a confirmé lors de l’audience que Pakeliani avait évoqué la drogue lors de son interrogatoire.
«En tant qu’un des accusés mentionnés dans le protocole d’interrogatoire, ils voulaient obtenir des informations sur les lieux où les substances médicamenteuses étaient stockées et acquérir de la drogue.» Ce désir a conduit aux actions qui ont suivi », a déclaré Bichia, selon IPN.
« Je me défendais »
Selon RFE/RLAu cours de l’audience, l’accusation a demandé à Pakeliani pourquoi il avait tiré sur Soloviev, ce à quoi il a répondu : « Je me défendais ».
Le procureur Davit Papava a déclaré que l’accusation disposait de preuves prouvant l’implication des accusés dans le crime, notamment le pistolet de Pakeliani, ainsi que des munitions et un téléphone, qui a été « brûlé et détruit ».
Papava a soutenu que les circonstances liant le crime à la drogue n’ont pas été établies « à ce stade ». Il a également ajouté qu’il n’y avait aucune preuve dans cette affaire suggérant que Pakeliani avait agi en état de légitime défense. Il a mentionné que le défunt Soloviev portait un couteau, mais que celui-ci a été immédiatement retiré de sa poche par le deuxième suspect, Bezhan Chkadua.
RFE/RL a rapporté que Pakeliani et Chkhadua avaient déjà été condamnés pour des crimes liés à la drogue et étaient actuellement en probation. Après son arrestation, Pakeliani a également été trouvé en possession d’une petite quantité de méthadone, pour laquelle il a été condamné à une amende de 500 ₾ (180 dollars).
Alors que les premiers rapports sur le meurtre étaient rares, une chaîne Telegram dirigée par Nikolai Levchich, un blogueur russe basé en Géorgie, a identifié la victime assassinée comme étant Viktor Soloviev. Il a également publié un récit de la confrontation, qui aurait été donné par la famille du compagnon de Soloviev.
Le récit suggère que la confrontation a eu lieu après que les suspects ont bloqué la route devant Soloviev et son compagnon, puis ont exigé leurs téléphones, croyant qu’ils les avaient pris en photo au préalable.
Le ministère de l’Intérieur a annoncé l’arrestation des suspects le lendemain de l’incident, le 6 janvier.