Nouveau patriarche de Géorgie
L’assemblée de l’Église orthodoxe géorgienne, qui s’est réunie à la cathédrale de la Sainte-Trinité, a élu Shio Mujiri par 22 voix comme archevêque de Mtskheta et Tbilissi, métropolite de Pitsunda, Soukhoumi et Abkhazie et Catholicos-patriarche de toute la Géorgie.
Le nouveau patriarche prit le nom de Shio III.
Iob Akhaladze a obtenu neuf voix, tandis que Grigol Berbichashvili en a obtenu sept. Un bulletin est resté blanc.
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Le principal favori est le suppléant du trône patriarcal, le métropolite Shio Mujiri.
La cérémonie d’intronisation du nouveau Patriarche aura lieu le 12 mai 2026 à la cathédrale de Svetitskhoveli, a annoncé Shio Mujiri, le 142e Catholicos-Patriarche de toute la Géorgie nouvellement élu. Le service devrait commencer à 10h00.
Ilia II est décédé le 17 mars 2026 à l’âge de 93 ans, après quoi l’Église orthodoxe géorgienne a entamé le processus d’élection d’un nouveau patriarche.
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La mort d’Élie II à l’âge de 93 ans est largement considérée comme la fin d’une époque où l’Église était l’un des principaux piliers de la stabilité sociale.
Que sait-on de Shio Mujiri ?
Le métropolite Shio Mujiri, 57 ans, a longtemps été considéré comme le successeur officiel d’Ilia II, poste qu’il occupe effectivement depuis neuf ans. Son parcours explique en partie pourquoi sa candidature a suscité autant de débats.
Né à Tbilissi, il étudie le violoncelle au conservatoire avant de prononcer ses vœux monastiques au monastère Shio-Mgvime. Il a ensuite passé beaucoup de temps à Moscou, où il a dirigé la communauté géorgienne et étudié la structure de l’Église orthodoxe russe.
« Le métropolite Shio répète souvent les idées fondamentales du discours conservateur russe. Si nous regardons certains de ses sermons sur le rôle des femmes et les comparons avec ce qui est promu dans l’Église russe, les similitudes sont presque identiques », a déclaré le théologien Mirian Gamrekelashvili.
Une attention particulière a été portée à un épisode survenu en 2017. Peu avant que Shio Mujiri ne soit nommé successeur du patriarche, le métropolite Hilarion Alfeyev est arrivé en Géorgie. À l’époque, il était largement considéré comme le bras droit du patriarche Cyrille et dirigeait effectivement le département des relations extérieures de l’Église orthodoxe russe.
Tout lien entre la visite et la nomination de Shio reste spéculatif, et le Patriarcat géorgien a fermement démenti ces affirmations.
Alfeyev lui-même a ensuite connu des ennuis. En 2022, il a été démis de ses fonctions et en 2024, au milieu d’un scandale immobilier et d’allégations de chantage, il a été temporairement suspendu de la direction du diocèse de Budapest.
Il y a un autre épisode controversé lié à Shio. En 2023, des « métaux lourds » auraient été retrouvés dans son sang. Une enquête pénale a été ouverte pour suspicion de tentative de meurtre et l’affaire reste ouverte.
Pour les partisans de Shio, les 22 voix qu’il a obtenues sont une preuve de sa force. Pour les critiques, ils sont un signe de fragilité.
« Près de la moitié du Synode n’a pas soutenu le patriarche. C’est une majorité fragile », a déclaré Levan Sutidze, rédacteur en chef du site en ligne Tabula et commentateur des affaires religieuses.
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