Première visite d’experts arméniens à Bakou
Les 21 et 22 novembre, cinq experts arméniens se sont rendus en Azerbaïdjan dans le cadre d’un voyage réciproque. Un mois plus tôt, en octobre, des experts azerbaïdjanais s’étaient rendus à Erevan.
L’initiative, déjà surnommée le Pont de la Paix, rassemble des représentants de la société civile des deux pays pour discuter des mêmes questions abordées par les responsables arméniens et azerbaïdjanais lors des négociations politiques. Les sujets vont de la signature d’un accord de paix à la réouverture des canaux de communication.
Lors d’une conférence de presse à Erevan, les participants arméniens ont déclaré qu’ils étaient convenus avec leurs homologues azerbaïdjanais de poursuivre les contacts de travail et les visites réciproques.
À Bakou, le groupe arménien a également rencontré Hikmet Hajiyev, assistant du président azerbaïdjanais, pour discuter de l’ensemble des questions concernant la société arménienne, y compris le retour des prisonniers arméniens.
Naira Sultanyan, directrice du Fonds de développement de la démocratie, a déclaré qu’ils avaient tenté d’aborder la question dans la logique du processus de paix et d’expliquer « pourquoi résoudre ce problème sert les intérêts des deux parties ». Même si aucun progrès tangible n’a encore été réalisé, Hajiyev a assuré au groupe que des « négociations actives » étaient en cours.
Arega Kochinyan, un autre participant à l’initiative du Pont de la Paix, a souligné qu’à l’époque soviétique, l’Arménie et l’Azerbaïdjan géraient leurs relations par l’intermédiaire de Moscou et que depuis l’effondrement de l’URSS, leur expérience se limitait à la guerre et aux conflits.
Kochinyan a déclaré qu’il reste encore beaucoup à faire pour créer une atmosphère de coexistence.
« Au cours des 35 dernières années, une sorte de rideau de fer s’est formé entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Cette initiative l’a déjà surmonté à deux reprises. Est-ce suffisant pour dire que le rideau de fer est en train de tomber ? Non. Mais c’est clairement un pas dans cette direction », a-t-il déclaré.
Les experts arméniens Areg Kochinyan, Boris Navasardyan, Naira Sultanyan, Narek Minasyan et Samvel Meliksetyan se sont rendus à Bakou où ils ont rencontré leurs homologues azerbaïdjanais Farhad Mamedov, Rusif Guseynov, Kyamala Mamedova, Ramil Iskanderli et Fouad Abdullaev.
Les discussions ont porté sur la dynamique du processus de paix entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie, le rôle de la société civile dans la promotion du dialogue et les perspectives de projets communs. Les rapports indiquent que les parties ont convenu d’intensifier la coopération dans le secteur des médias, d’établir des contacts directs entre les groupes d’experts et d’impliquer davantage la société civile dans le processus de paix.
Qu’ont dit les participants arméniens de l’initiative Pont de la Paix à propos de leur visite à Bakou ?
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« Refus poli » : des experts arméniens avaient l’intention de rencontrer des prisonniers arméniens
Quelques semaines avant la visite, l’un des participants à l’initiative, Boris Navasardyan, a déclaré à Azatutyun (Radio Free Europe/Radio Liberty) que les experts arméniens souhaitaient rencontrer leurs compatriotes détenus dans les prisons azerbaïdjanaises. Il a déclaré qu’ils en avaient discuté avec leurs collègues azerbaïdjanais à Erevan et a souligné que la visite à Bakou révélerait si leur demande serait accordée.
« Si cet élément n’était pas prévu au programme, c’est qu’on nous a refusé. On nous a proposé un programme de visite précis. Nous l’avons commenté car la visite ne comportait pas de rencontre, alors que nous avions exprimé ce souhait. C’est ce que j’appelle un refus poli. » Navasardyan a déclaré lors d’une conférence de presse.
Il a toutefois souligné que la priorité du groupe n’était pas la visite de la prison elle-même, mais l’avancement de la question du retour des prisonniers :
« La question est en cours de discussion. Elle pourrait être résolue. Quand, comment et sous quelle forme cela se produira, nous le saurons probablement dans un avenir proche. »
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Le défenseur des droits humains Siranush Sahakyan a déclaré que les Américains cherchaient des informations alternatives auprès de leurs proches et de leurs avocats, car une surveillance complète à Bakou était impossible.
L’assistant d’Aliyev a envoyé un message à la société arménienne : « Le conflit est terminé »
Selon Areg Kochinyan, l’assistant du président azerbaïdjanais Hikmet Hajiyev a demandé que les messages suivants soient transmis à la société arménienne :
- « La guerre est finie ; pour l’Azerbaïdjan, il n’y a plus de guerre. »
- « Le conflit arméno-azerbaïdjanais est terminé. »
- « L’Azerbaïdjan veut passer de l’état actuel de « non-guerre » à la paix et construire une paix globale et à long terme avec l’Arménie.
- « L’Azerbaïdjan n’a aucune revendication territoriale contre l’Arménie. »
Les journalistes arméniens ont répondu par des questions : « Comment devrions-nous interpréter les références de Bakou à « l’Azerbaïdjan occidental » et pourquoi les Azerbaïdjanais continuent-ils d’appeler la route de transit à travers l’Arménie le « couloir de Zanguezour » ?
À Bakou, « l’Azerbaïdjan occidental » désigne la quasi-totalité du territoire arménien, que la société arménienne considère comme une revendication territoriale.
Le « corridor de Zangezur » fait référence à une route qui relierait l’Azerbaïdjan à son enclave du Nakhitchevan en passant par le territoire arménien.
Cette route a entre-temps été surnommée la « Route Trump », du nom du médiateur qui a contribué à résoudre le différend. Pendant plusieurs années, Erevan et Bakou n’ont pas réussi à trouver un compromis. L’Azerbaïdjan a insisté pour avoir un « corridor », tandis que les autorités arméniennes étaient disposées à débloquer toutes les routes mais ont rejeté le terme « corridor », qui implique une perte de contrôle souverain sur le territoire.
Le 8 août à Washington, les parties ont convenu que la route resterait sous le contrôle souverain de l’Arménie, les États-Unis se joignant au processus en tant que partenaire commercial dans les efforts de déblocage.
Les experts qui se sont rendus à Bakou ont répondu que les discussions à Bakou sur « l’Azerbaïdjan occidental » sont une « exigence miroir » des déclarations arméniennes sur le retour des Arméniens du Karabakh dans leurs foyers.
Concernant le « corridor », ils ont déclaré que lors des réunions en Azerbaïdjan, le terme « corridor de Zanguezur » n’avait pas été utilisé. Hikmet Hajiyev l’a notamment qualifié de « route traversant la province arménienne de Syunik ».
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Suite à la réunion trilatérale entre le président américain et les dirigeants arméniens et azerbaïdjanais, un accord a également été conclu pour débloquer les communications régionales. Tous les détails suivent
Les experts arméniens et azerbaïdjanais ont discuté des perspectives de mise en œuvre de projets communs.
Les participants à l’initiative en ont fait part en octobre, après la réunion d’Erevan.
Selon Boris Navasardyan, président honoraire du Club de la presse d’Erevan, les domaines suivants sont en discussion :
- Impliquer des experts dans des discussions et des événements sous différents formats.
- Travailler avec les médias pour soutenir le processus de règlement et empêcher la déformation des faits.
- Élargir le format de l’initiative « 5+5 », qui comprend actuellement cinq représentants de chaque pays.
Avant de se rendre à Bakou, il a déclaré que les représentants de la société civile d’Arménie et d’Azerbaïdjan envisageaient de discuter des questions suivantes :
- La signature rapide d’un accord de paix.
- Accélérer le déblocage des communications régionales.
- Projets économiques communs.
- Contacts entre résidents des zones frontalières, entre autres.
Il a ajouté que des propositions communes ont été élaborées sur toutes ces questions, qui pourraient, dans une certaine mesure, être inscrites à l’ordre du jour des négociations officielles.
« Il y a une séquence d’étapes claire. Tout ce que nous prévoyons n’a pas besoin d’être développé dans le cadre de l’initiative Pont de la Paix. Par exemple, fin novembre, les clubs de presse d’Erevan et de Bakou prépareront plusieurs documents présentant des propositions pour les médias. »
Il a ajouté que les documents expliqueraient « comment les journalistes devraient travailler pour s’assurer que rien n’est caché, tout en évitant les actions qui pourraient provoquer des tensions dans la société ».
« Nous ne deviendrons pas les meilleurs amis du monde, mais la perception des Azerbaïdjanais va changer » – analyste politique arménien
Selon Samvel Meliksetyan, dialoguer avec des experts proches des autorités offre la possibilité d’influencer les décisions politiques prises par le gouvernement azerbaïdjanais.
Comment l’initiative Bridge of Peace a commencé
Areg Kochinyan, directeur du Centre d’études sur la politique de sécurité et analyste politique, a déclaré que l’idée du format est venue de lui et de son collègue azerbaïdjanais :
« En Arménie, moi et mon collègue d’Azerbaïdjan avons contacté les autorités. Nous avons dit qu’il y avait cette idée : nous voulons organiser des visites bilatérales et des projets communs sans intermédiaires, sans impliquer des pays tiers ou des tiers. Et nous avons reçu du soutien. »
Kochinyan a souligné qu’il n’y avait aucune restriction sur les sujets lors des réunions et que les experts soulevaient toutes les questions qui concernent la société :
« Bien sûr, nous consultons nos capitales. Mais cela ne signifie en aucun cas que nous représentons une position officielle. »
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Le gouvernement arménien a financé un vol direct Erevan-Bakou-Erevan.
Le gouvernement arménien a alloué environ 17,5 millions de drams (46 000 dollars) pour organiser des vols charters entre Erevan et Bakou. La justification de la dépense indiquait que la participation aux discussions permettrait de :
- Renforcer les contacts entre les représentants de la société civile d’Arménie et d’Azerbaïdjan.
- Développer des mécanismes pour renforcer la confiance entre les sociétés des deux pays.
Areg Kochinyan a souligné que le fait de recevoir un financement de l’État pour le projet oblige les participants à tout mettre en œuvre :
« Pour l’instant, ce format n’est possible que grâce au soutien du gouvernement. Mais notre groupe s’est donné pour mission de diversifier les sources de financement et les opportunités de soutien, afin que tout cela ne repose pas uniquement sur le budget de l’Etat. »
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Au cours du briefing, le Premier ministre arménien a répondu à des questions sur les récentes déclarations d’Aliyev, les importations de blé via l’Azerbaïdjan et la destitution du Catholicos de tous les Arméniens.
Première visite d’experts arméniens à Bakou
