Zurab Makharadze, le chef du parti pro-russe et d’extrême droite Conservateurs pour la Géorgie, sanctionné par les États-Unis, a rencontré le patriarche Shio III. Selon Makharadze, ils ont discuté de la monarchie constitutionnelle – probablement dans le contexte de la Géorgie – de la démographie, de l’avortement, de la maternité de substitution et des « attaques contre les sentiments religieux ».
Makharadze a publié mercredi des photos et de brèves informations sur la réunion sur les réseaux sociaux, notant qu’il avait reçu la « bénédiction » du patriarche pour « discuter et travailler sur » les questions abordées lors de la réunion.
« Les réunions intensives avec les représentants des laïcs et du clergé se poursuivront », a ajouté Makharadze.
Le Patriarcat lui-même n’a pas rendu compte de la réunion. Les publications les plus récentes sur les réseaux sociaux de l’institution concernaient la rencontre de Shio III avec l’ambassadeur de France en Géorgie, Olivier Curtot, ainsi qu’une rencontre avec des représentants de l’Église catholique. Les deux événements datent de jeudi, au lendemain de la rencontre du patriarche avec Makharadze.
Shio III a été élu en mai, près de deux mois après le décès de son prédécesseur, Ilia II. Dans un sermon prononcé quelques jours après son intronisation, le patriarche a condamné l’avortement et appelé à renforcer la législation contre ce qu’il a décrit comme « l’idéologie du genre ».
Les conservateurs de Géorgie représentent l’aile politique du groupe d’extrême droite pro-russe Alt Info, fondé par Makharadze et d’autres personnalités partageant les mêmes idées. Le groupe est surtout connu pour avoir organisé les émeutes homophobes et les attaques massives contre les médias de juillet 2021, au cours desquelles plus de 50 journalistes ont été blessés – dont l’un, le caméraman Aleksandre (Lekso) Lashkarava, est décédé six jours plus tard.
Alt Info a lancé son premier parti politique sous le nom de Mouvement conservateur en novembre 2021, exprimant sa volonté d’établir une « relation de partenariat et d’alliance » avec Moscou. Cependant, dans un contexte de détérioration apparente des relations avec les autorités, le parti a été radié en avril 2024 pour des raisons techniques, l’empêchant de participer aux élections législatives d’octobre de la même année.
Finalement, Alt Info a été contraint de se présenter sur la liste du parti pro-russe et ultra-conservateur Alliance des Patriotes, qui, selon la Commission électorale centrale, a remporté 2,4 % lors des élections contestées d’octobre, sans toutefois dépasser le seuil électoral de 5 %.
Un mois avant le vote, le département du Trésor américain a sanctionné les cofondateurs d’Alt Info, dont Makharadze et Konstantine Morgoshia. Le département a décrit Makharadze comme « l’un des plus fervents partisans de la violence contre les manifestants pacifiques et les Géorgiens marginalisés ».
La détérioration des relations avec les autorités locales et l’interdiction du parti Alt Info se sont accompagnées d’une montée d’une rhétorique de plus en plus conservatrice-populiste, anti-occidentale et homophobe de la part du parti au pouvoir, le Rêve géorgien. Dans ce contexte, Alt Info a exprimé des plaintes selon lesquelles Georgian Dream tentait d’attirer les électeurs conservateurs dans le but de mettre Alt Info sur la touche.
Le parti actuel d’Alt Info, les Conservateurs de Géorgie, n’a reçu le feu vert du Registre public qu’en avril 2025, après de longs retards.
Lors des élections municipales d’octobre 2025, boycottées par plusieurs partis d’opposition, Makharadze s’est présenté comme candidat à la mairie de Tbilissi, promettant de se concentrer sur les « vrais problèmes » de la population, y compris ce qu’il a décrit comme une « migration massive » et une « situation démographique catastrophique ».
Selon les résultats officiels, il a finalement obtenu 12.370 voix (4,11%).
