L’organisation à but non lucratif basée en Allemagne, Algorithm Watch, a affirmé que les autorités géorgiennes utilisaient la technologie russe de reconnaissance faciale pour identifier les manifestants antigouvernementaux à Tbilissi. Il a indiqué que les autorités utilisaient Polyface, un programme développé par Papillon AO, une société moscovite sanctionnée par l’Occident et liée aux services de sécurité russes.
L’enquête a examiné comment les autorités géorgiennes ont identifié et sanctionné les manifestants qui ont participé aux manifestations continues organisées à Tbilissi depuis novembre 2024. Les manifestations ont éclaté en réponse au revirement du parti au pouvoir Rêve géorgien envers l’UE et, bien qu’elles aient diminué en ampleur, continuent de se dérouler quotidiennement dans le centre de la capitale.
Suite au déclenchement des manifestations, des caméras PTZ (panoramique, inclinaison et zoom) de fabrication chinoise ont proliféré autour du Parlement – le principal site de protestation – et dans les rues avoisinantes. Les observateurs ont signalé une utilisation apparente de la technologie de reconnaissance faciale et un traitement massif des données biométriques des citoyens, dans un contexte d’identification à grande échelle des manifestants.
Les rapports de police liés à ces affaires ne mentionnent pas explicitement l’utilisation de systèmes de reconnaissance faciale. Au lieu de cela, les policiers qui déposent les rapports font référence à un « système électronique spécial », dans lequel, selon leurs déclarations, les images des caméras sont téléchargées et utilisées pour identifier les « délinquants présumés ».
Selon Algorithm Watch, le système référencé par la police est en fait Polyface, un système russe de reconnaissance faciale que, sur la base de contrats examinés par l’organisation, la Géorgie achète depuis 2013. Son fabricant, Papillon AO, a été sanctionné par les États-Unis, la Suisse, l’Ukraine et le Japon.
« Ses produits sont principalement utilisés par les forces de l’ordre russes et par les États mandataires russes, notamment le Tadjikistan, le Turkménistan, le Kazakhstan et la Biélorussie », note le rapport.
Selon l’enquête, la dernière version achetée par le ministère géorgien de l’Intérieur a été livrée début juin 2025.
« Polyface est construit sur un algorithme de reconnaissance d’apprentissage profond développé par 3DiVi, une société russe d’IA basée à Novossibirsk et soutenue par un fonds de capital-risque public russe. Il enregistre des images haute définition de grandes foules, même dans un faible éclairage, et peut identifier des visages masqués ou partiellement masqués», indique l’enquête.
Algorithm Watch a écrit que Papillon AO est « obligé par la loi russe de coopérer avec les services de sécurité russes s’il y est contraint ».
L’identification massive des manifestants s’est accompagnée de l’imposition généralisée d’amendes de 5 000 ₾ (1 900 dollars) pour « blocage de la route », de nombreux manifestants ayant été condamnés à plusieurs amendes. Entre novembre 2024 et mars 2025 seulement, la valeur totale de ces amendes a atteint 2 millions d’euros (760 000 dollars), selon l’Association géorgienne des jeunes avocats (GYLA).
La vague d’amendes s’est ralentie lorsqu’en octobre 2025, le Parlement a adopté en toute hâte des amendements législatifs remplaçant les amendes administratives par des peines d’emprisonnement pour plusieurs infractions liées aux manifestations, notamment le blocage des routes.
Des dizaines de manifestants ont ensuite été condamnés à des jours de détention.
