Le représentant du Département d’État américain, Jonathan Askonas, est arrivé en Géorgie pour discuter de la manière dont le pays peut soutenir la Trump Route, une voie de transport depuis l’Azerbaïdjan via l’Arménie jusqu’à l’enclave azerbaïdjanaise du Nakhitchevan négociée lors du sommet de paix négocié par les États-Unis à Washington le 8 août. Cette visite intervient dans un contexte de relations toujours tendues entre les États-Unis et la Géorgie.
L’ambassade américaine à Tbilissi a annoncé mardi la visite d’Askonas, soulignant qu’il s’était déjà rendu au poste de contrôle douanier de Sadakhlo avec l’Arménie, « dont la construction et l’équipement ont été rendus possibles en grande partie grâce au soutien américain ».
Le message de l’ambassade sur Facebook indiquait également qu’Askonas rencontrerait des représentants du ministère des Affaires étrangères et de l’administration gouvernementale géorgienne, ainsi que des institutions financières internationales.
L’une de ses premières réunions, également mardi, a eu lieu avec Levan Zhorzholiani, chef d’état-major du gouvernement géorgien, au cours de laquelle ils ont discuté des effets positifs attendus de la route Trump dans la région, notamment en ce qui concerne la création de garanties de sécurité pour le mouvement des marchandises.
Les détails sur le territoire que traverserait l’itinéraire, son développeur potentiel et sa mise en œuvre restent rares. La dernière mise à jour a eu lieu le 14 novembre, lorsque le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a déclaré que l’Arménie envisageait d’accorder un bail de 49 ou 99 ans à la société, encore anonyme, qui développe la route Trump.
Le gouvernement géorgien a déclaré que Zhorzholiani avait également informé Askonas des « investissements importants » que la Géorgie effectuait en termes d’infrastructures ferroviaires, routières et portuaires pour renforcer les routes de transit et la connectivité du pays.
L’émergence de la route Trump et les espoirs croissants de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan ont conduit certains à spéculer que la Géorgie risque de devenir de plus en plus isolée et potentiellement de perdre sa pertinence géopolitique et économique.
La Géorgie est actuellement considérée comme un maillon clé de la route commerciale transcapsienne reliant l’Europe à l’Asie, plus communément appelée le Corridor du Milieu. Cela s’explique en grande partie par la fermeture des frontières entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan ainsi qu’entre l’Arménie et la Turquie.
Cependant, avec l’annonce de la Route Trump et le réchauffement croissant des relations entre l’Arménie et ses voisins de l’Est et de l’Ouest, il semble probable que le besoin d’une voie de communication à travers la Géorgie diminuera considérablement.
« La Géorgie aurait dû être un architecte actif de cette nouvelle réalité régionale, façonnant la paix, favorisant la connectivité et assurant notre avenir commun avec nos alliés, mais le rêve géorgien pro-russe a laissé le pays isolé du progrès et de la prospérité », a écrit l’ancien Premier ministre et désormais homme politique de l’opposition Giorgi Gakharia le 9 août.
Il a depuis été inculpé et placé en détention provisoire par contumace en raison de la répression des manifestations de 2019 et de la construction d’un poste de contrôle de la police près de l’Ossétie du Sud.
Une autre tentative d’améliorer les relations entre la Géorgie et les États-Unis
Au cours de la réunion de mardi, Zhorzholiani a également soulevé séparément la question de la détérioration des relations entre la Géorgie et les États-Unis, soulignant que le gouvernement géorgien n’était « pas satisfait du niveau actuel des relations avec les États-Unis », confirmant à nouveau sa « volonté de renouveler le partenariat stratégique à partir d’une table rase, avec une feuille de route spécifique ».
Les relations entre la Géorgie et les États-Unis se sont considérablement détériorées en raison de l’adoption de lois répressives par le gouvernement Georgian Dream, des élections contestées et des violences policières contre les manifestants antigouvernementaux.
Dans ce contexte, les États-Unis ont suspendu pour la première fois leur partenariat stratégique avec la Géorgie en novembre de l’année dernière. Il a ensuite sanctionné le milliardaire fondateur et président honoraire de Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, pour avoir « porté atteinte à l’avenir démocratique et euro-atlantique de la Géorgie au profit de la Fédération de Russie ».
Les dirigeants de Georgian Dream ont exprimé à plusieurs reprises l’espoir que l’élection de Trump à la présidence des États-Unis contribuerait à réinitialiser les relations entre les deux pays, en faisant un effort concerté pour courtiser son administration tout en faisant souvent écho à la rhétorique de Trump lorsqu’il s’agissait de questions intérieures.
Cependant, le changement d’administration n’a pas conduit à un changement radical de politique à l’égard de la Géorgie, les sanctions contre Ivanishvili étant toujours en vigueur et la loi bipartite MEGOBARI – introduite sous l’administration Biden et appelant à des sanctions contre les représentants de Georgian Dream – adoptée par la Chambre des représentants des États-Unis en mai, rapprochant ainsi le projet de loi de son statut de loi.
