Un membre de l’opposition géorgienne a affirmé que 29 sculptures en bronze trouvées sur l’avenue Rustaveli avaient été endommagées, tandis que 21 autres avaient été perdues lors des travaux de réhabilitation de la rue. Le sculpteur à l’origine des statues miniatures a nié ces allégations, affirmant que la plupart des sculptures sont désormais en sa possession, tandis que certaines ont été volées avant le début de la construction.
Les allégations semblent provenir d’un membre du groupe d’opposition Coalition pour le changement, Besik Donadze, qui a imputé la responsabilité à l’entreprise responsable de la réhabilitation de la rue et au gouvernement d’avoir endommagé et perdu les statues miniatures lors de la rénovation de l’avenue Rustaveli. Il a affirmé que la restauration et la production des statues coûteraient 273 000 ₾ (100 000 $) supplémentaires sur le budget. Depuis, plusieurs médias ont cité Donadze lorsqu’ils ont couvert l’affaire.
Bujiashvili a été informé au préalable de la réhabilitation et affirme avoir pris toutes les statues et les a conservées dans son atelier. Il a ajouté qu’il recevrait 273 000 ₾ d’indemnisation de l’État pour la restauration des statues.
Avant la réhabilitation de l’avenue, des statues miniatures en bronze auraient pu être retrouvées de l’autre côté de la rue.
La mairie de Tbilissi n’a publié aucune déclaration concernant les statues.
Les informations faisant état de dommages ou de disparition des statues ont suscité l’indignation sur les réseaux sociaux, certains utilisateurs affirmant qu’elles avaient été intentionnellement détruites pour voler de l’argent au budget de l’État. D’autres ont déclaré que l’entreprise responsable de la rénovation devrait être facturée pour les dommages.
Les autorités discutent de la rénovation de l’avenue Rustaveli depuis 2023, les travaux sur l’artère commençant fin juillet 2026. Les autorités affirment que la réhabilitation sera terminée en novembre.
La réhabilitation de l’artère principale de la ville a suscité une certaine controverse.
L’entreprise de construction responsable des travaux de réhabilitation a été condamnée à quatre amendes pour non-respect du calendrier de travail stipulé, ce qui lui a valu au total 5 000 ₾ (1 900 dollars) d’amendes.
Fin août, le Bureau du Défenseur public a émis un avertissement appelant la mairie de Tbilissi à enquêter sur la présence d’amiante trouvée sous l’avenue Rustaveli.
