Les participants à un forum à Moscou ont proposé de créer une université russo-géorgienne, de promouvoir la langue russe en Géorgie et de rétablir les services religieux à l’église géorgienne de Lomisi, dans le cadre d’une initiative plus large visant à rétablir les relations diplomatiques entre les deux pays.
La Géorgie et la Russie n’entretiennent plus de relations diplomatiques depuis la guerre d’août 2008, mais entretiennent des relations commerciales et économiques.
Le forum a eu lieu mercredi, une semaine après que le gouvernement géorgien a nommé le premier vice-ministre des Affaires étrangères, Giorgi Zurabashvili, au poste de représentant spécial du Premier ministre pour les relations avec la Russie, après un an de vacance. Son mandat inclut également la résolution pacifique du conflit avec la Russie.
Une enquête menée par le CRRC Georgia et le National Democratic Institute (NDI) en octobre 2023 a révélé qu’environ un quart des personnes interrogées étaient favorables à l’approfondissement des liens économiques avec la Russie, tandis qu’une part similaire était favorable à leur limitation. Parallèlement, 34 % estiment que les relations devraient rester telles qu’elles sont. D’autres sondages réalisés à peu près à la même époque indiquaient qu’une forte majorité (77 %) des personnes interrogées considéraient la Russie comme la principale menace politique pour la Géorgie.
À la suite du forum, la section des intérêts russes de l’ambassade de Suisse en Géorgie a publié une déclaration soulignant que l’objectif principal de l’événement était de « promouvoir le rétablissement des relations diplomatiques entre les pays ».
Le document appelle en outre le président russe Vladimir Poutine et le gouvernement géorgien à soutenir des relations bilatérales plus étroites.
L’événement à Moscou a réuni le responsable du ministère russe des Affaires étrangères Vasily Gavrilov (à ne pas confondre avec le député russe Sergueï Gavrilov, associé à la manifestation de la « Nuit de Gavrilov » de 2019), et plusieurs personnalités géorgiennes associées aux initiatives pro-russes, dont Otar Romanov-Phartskhaladze, un ancien procureur général géorgien recherché par les autorités géorgiennes et sanctionné par les États-Unis et le Royaume-Uni.
Lors du forum, une fondation intitulée « Unité des Russes et des Géorgiens » a été créée. Parmi ses cofondateurs figurent Phartskhaladze, Mamuka Pipia, homme d’affaires basé à Moscou, et Davit Tsetskhladze, président du Conseil des affaires russo-géorgien.
Peu de temps après sa création, une résolution distincte a été signée proposant d’étendre les activités de la fondation, de créer un conseil de surveillance public impliquant des représentants de la science, de la culture, de l’éducation et des affaires, et de préparer un premier plan d’action pour mettre en œuvre les propositions.
S’exprimant lors du forum, Pipia, qui est également secrétaire internationale du parti géorgien pro-russe Solidarité pour la paix, a déclaré que l’initiative visait à contribuer à restaurer les relations diplomatiques entre la Russie et la Géorgie et à passer des intentions aux mesures pratiques.
À son tour, Gavrilov a déclaré que l’amélioration des relations entre la Russie et la Géorgie était dans l’intérêt des deux pays.
« Nous ne voyons pas la Géorgie comme une rampe de lancement contre qui que ce soit, ni comme un échiquier pour des jeux géopolitiques risqués, mais comme un lieu de contacts humains, de corridors commerciaux, de routes touristiques et de projets énergétiques. Et il est encourageant de constater qu’aujourd’hui les voix de l’amitié sont beaucoup plus fortes que celles de la discorde », a déclaré Gavrilov.
L’Église de Lomisi elle-même mentionnée dans la résolution a eu son lot de controverses. Elle est située à Kirbali, près de la ligne de séparation géorgienne-ossète, en territoire sous contrôle russe. En novembre 2023, le citoyen géorgien Tamaz Ginturi y a été mortellement abattu, tandis qu’un autre citoyen géorgien a été capturé par les gardes-frontières russes en Ossétie du Sud, apparemment alors qu’il tentait d’atteindre une église contestée.
